Beim Turniertanz wird zwischen den Standardtänzen (Langsamer Walzer, Tango, Wiener Walzer, Slow-fox und Quickstep) und den Lateinamerikanischen Tänzen (Samba, Cha-Cha-Cha, Rumba, Paso Doble und Jive) unterschieden. Diese Tänze werden entweder von einzelnen Paaren oder von Formationen vorgetragen.
Wie in den meisten anderen Sportarten ist das Können der Paare in Leistungsklassen eingeteilt. Um in der nächst höheren Startklasse antreten zu können, muss ein Paar (oder eine Formation) eine vom Deutschen Tanzsportverband e. V. (DTV) festgelegte Anzahl Platzierungen ertanzt haben. Gleichzeitig wird die Anzahl der geschlagenen Paare (= Punkte) ermittelt. In einem Turnier können maximal 20 Punkte ertanzt werden. Was eine zählende Platzierung ist, hängt von der Startklasse ab. Ebenso hängt von der Startklasse ab, wie viele Punkte für den Aufstieg benötigt werden.
Die folgenden Tabellen zeigen auf, welche Tänze in den jeweiligen Startklassen zu tanzen sind:
| D | C | B | A | S | |
| Langsamer Walzer | l | l | l | l | l |
| Tango | l | l | l | l | l |
| Wiener Walzer | l | l | l | ||
| Slowfox | l | l | l | l | |
| Quickstep | l | l | l | l | l |
Tabelle 1: Aufteilung Standardtänze
| D | C | B | A | S | |
| Samba | l | l | l | l | |
| Cha-Cha-Cha | l | l | l | l | l |
| Rumba | l | l | l | l | l |
| Paso Doble | l | l | l | ||
| Jive | l | l | l | l | l |
Tabelle 2: Aufteilung Lateinamerikanische Tänze
Neben diesen Leistungsklassen spielt auch das Alter eine Rolle. Hier gilt folgende Einteilung:
| Im Wettkampfjahr vollendetes Lebensjahr |
Zugehörigkeit zur Startgruppe |
Anmerkungen |
| Bis zum 9. | Kinder I | Höchstalter des älteren Partners 9 Jahre |
| 10. und 11. | Kinder II | Höchstalter des älteren Partners 11 Jahre |
| 12. und 13. | Junioren I | Höchstalter des älteren Partners 13 Jahre |
| 14. und 15. | Junioren II | Höchstalter des älteren Partners 15 Jahre |
| 16. bis 18. | Jugend | Höchstalter des älteren Partners 18 Jahre |
| Ab 19. | Hauptgruppe | Mindestalter des älteren Partners 19 Jahre |
| Ab 28. | Hauptgruppe II | Mindestalter eines Partners 28 Jahre |
| Ab 35. | Senioren I | Mindestalter beider Partner |
| Ab 45. | Senioren II | Mindestalter beider Partner |
| Ab 55. | Senioren III | Jüngerer Partner mindestens Senioren II |
| Ab 66. | Senioren IV | Jüngerer Partner mindestens 56 Jahre |
| Ab 35. | Senioren Latein | Mindestalter beider Partner |
Tabelle 3: Altersmäßige Aufteilung der Startgruppen
Damit ein Turnier durchgeführt werden kann, müssen mindestens drei Paare mittanzen. Bei den meisten Turnieren sind deutlich mehr Paar angemeldet, so dass zunächst Vor- und Zwischenrunden getanzt werden, bevor die eigentliche Endrunde mit maximal sieben Paaren getanzt wird. In den Vor- und Zwischenrunden legen die Wertungsrichter fest, welches Paar sie in der nächsten Runde noch einmal sehen möchten. Dazu vergeben sie 'Kreuze'. Die Wertungszettel mit den Kreuzen werden von der Turnierleitung eingesammelt und die Kreuze pro Paar zusammengezählt. Die Paare mit den meisten Kreuzen werden dann zur Zwischenrunde aufgerufen.
In der Endrunde gibt es dann eine offene Wertung, in der die Wertungsrichter nach jedem Tanz für jedes Paar eine Platzierung anzeigen. Die Ermittlung des Turnierergebnisses kann - je nach Einheitlichkeit der Wertungen - aufwändiger sein, da nicht einfach die Platzziffern addiert werden. Vielmehr zählt die 'Majorität' der Plätze in jedem Tanz. So hat ein Paar einen Tanz gewonnen, wenn es z. B. bei fünf Wertungsrichtern drei erste Plätze erhält. Die Wertungen der restlichen Wertungsrichter spielt in diesem einfachen Fall keine Rolle mehr. Üblicherweise wird die Errechnung des Turnierergebnisses heute von einem Computerprogramm erledigt.
Auch wenn es nicht bewertet wird, spielt die Turnierkleidung eine große Rolle. In den D-Klassen darf nur Tageskleidung getragen werden. Ab der C-Klasse tragen die Damen meistens ein spezielles Turnierkleid, während die Herren noch ihre Tageskleidung tragen. Ab der B-Klasse kann es dann in den Standardtänzen noch festlicher werden, da die Herren dann einen Frack tragen dürfen. Bei den lateinamerikanischen Tänzen geht es dagegen etwas 'luftiger' zu. Mit dieser Kleiderordnung werden die Charaktere der beiden Tanzrichtungen unterstrichen.